Frangipani - Vendido!!
Célestine Hitiura Vaite
The Text Publishing Company, Australia September 2004
304pp
Rights sold:
*** Brasil: Rocco *** 3-book deal (BREADFRUIT, FRANGIPANI, TIARE)
Italy: Mondadori
Netherlands: Luitingh-Sitjhoff
Spain: Debolsillo
UK: Hutchinson/Arrow
All other rights: Text Publishing
“Sarah Lutyens has closed a three-book, six-figure deal in the UK (excluding Australia, New Zealand and Canada) on behalf of Text Publishing for Célestine Hitiura Vaite’s FRANGIPANI series (BREADFRUIT, FRANGIPANI, TIARE).” Michael Heyward, 16/11/2004
Book description:
In Tahiti, some mothers say that daughters are a blessing, others say they are a curse.
Materena, champion professional cleaner of the Mahi family and the best listener in all of Tahiti, is usually the one solving the problems. But right now she’s that close from throwing her daughter Leilani into the street. ‘It doesn’t matter what I do,’ she confides to Mama Teta, to Cousin Rita, to Mama Loana and the Virgin Mary Understanding Woman, ‘it’s always the wrong thing. I’m going taravana!’
And if that wasn’t enough, now there’s a boy on the horizon. Or so the relatives are saying…
Célestine Hitiura Vaite’s irresistible follow-up to the much-loved Breadfruit is a book filled with wisdom, laughter and two of the stubbornest women you will ever meet. It’s such a vibrant, colourful slice of Tahitian life you can almost smell the frangipani.
Iaorana!
Praise for Frangipani
’Celestine Hitiura Vaite’s Frangipani is a decidedly fruity slice of island life…Written in the same good-natured tone as Alexander McCall Smith’s bestsellers, Vaite’s novel is replete with local customs and lore, some of which are truly bizarre. Gossip and endless love intrigues seem to be what makes Tahiti tick and Vaite captures, with admirable warmth and humour, the eccentricities of her homeland.’ Age
‘Frangipani is a feast. It is busting with vitality and charm…It is worth spending a day with this woman just to listen to all her advice. She is not as simple as she looks.’ Sydney Morning Herald
‘The prize-winning author of two charming novels…Vaite’s work celebrates the vibrant fullness and humour of daily life in Tahiti and reflects her tremendous respect for the strength of the local women…Frangipani is a funny, heartfelt portrait of a mother-daughter relationship.’ marie claire
About the Author:
Célestine Hitiura Vaite was born in Tahiti and grew up there. At sixteen years old, she fell in love with a spunky Australian surfer. They now live on the South Coast of NSW with their four children. Breadfruit, her prizewinning first novel about an extended Tahitian family, has been translated into German and French. Frangipani is her second novel.
For more information about the author visit: www.celestinevaite.com
Spectrum - Sydney Morning Herald
September 2004
reviewed by Michael McGirr
Frangipani is a feast. It is busting with vitality and charm. Through the good offices of its central character, Materena, it is also full of common sense, snippets of portable wisdom from the long traditions of the Tahitian culture of which she is part, as well as the sudden crises her family manages to throw at her on an almost daily basis.
Materena lives in a society in which men, at best, serve an ornamental function. She gets into hot water with the father of her children, Pito, when she collects his pay from his workplace to stop him drinking it before it reaches home. Pito deals with his humiliation by disappearing for a while, leaving the pregnant Materena alone. For the first time in her life she writes a letter, applying for a job as a cleaner.
Twelve years later, she is in the same job and her daughter, approaching adolescence, is starting to ask some of the tricky questions of life. Materena tells her never to marry a man until she has had at least one child with him. It is only when children come on the scene that you discover the strength of a relationship.
It’s worth spending a day with this woman just to listen to all her advice. She is not as simple as she looks.
Vogue Magazine
October 2004
reviewed by Ella Wash
Materena is a mother with a problem. It’s not her sons who are worrying her, but her daughter, the opinionated and irrepressible Leilani. It was bad enough when Leilani constantly trailed her mother asking questions that she couldn’t possibly answer. Materena’s solution? Buy a set of encyclopedias and point her in their direction. But these days Leilani gives her the silence treatment, and relatives tell Materena that Leilani is seeing a boy. This is something that’s not easily solved. What if he’s not a local, not Catholic - or from an enemy family or, worse, a cousin? What if her so-smart daughter drops out of school to have babies? With guidance from the wise and strong women in her family, Materena has to learn that not all problems need to be fixed. The vividly drawn Frangipani is Célestine Hitiura Vaite’s second novel to follow Materena and her family; like her first, Breadfruit, it’s a fond evocation of Tahitian life. Vaite now lives far from her homeland - having followed her Australian boyfriend to settle on NSW’s south coast - but with Frangipani she conjures up more than a taste of her island upbringing.
Australian Booksellers
September 2004
reviewed by Krissy Kneen
Materena is a professional cleaner and the only relative who is nice to everybody. She is a woman with knowledge of the old Tahitian ways, as well as practical knowledge of modern life. She knows how to have the "becoming of woman" talk with her daughter, including the warning that washing your hair when you have your period will make the blood turn to ice.
Frangipani is the story of Materena’s life and her relationship with her daughter, Leilani. It is an ordinary kind of life - fighting with her husband, having children and watching them grow into adults and away from the family home, and exchanging gossip outside the Chinese shop. It is a life of joy, heartache and secrets for the grave. It is a story told in charming episodes, brimming with the wisdom of a strong Tahitian cultural history. Frangipani is written in gently accented English. It is a style that transports the reader to a land rich in breadfruit and traditional stories. Célestine Hitiura Vaite’s follow up to her first novel, Breadfruit, celebrates family, love, parenting and the strength of women of every generation. Frangipani is a great summer read, perfect for lying on a beach drinking coconut juice.
She is an energetic and engaged mother of four, a loving and passionate wife to Michael (her husband of 20 years), a lively and funny hostess in a household of controlled chaos, and the author of Breadfruit, a deceptively simple book of prose about a woman’s life in Tahiti.
Célestine Hitiura Vaite lives in Ulladulla, NSW, in an unprepossessing house overlooking the sea.
http://www.rfo.fr/articles/Celestine%20Hitiura%20Vaite.html
Après quatre ans d’attente, la version française de Breadfruit, le premier roman de Celestine Hitiura Vaite est enfin disponible en librairie sous le titre "l’arbre à pain" (Editions Au vent des îles). Un roman ethnographique qui par son style fluide et simple a conquis un large public dans le Pacifique, aux Etats-Unis et en Allemagne. Portrait d’une écrivaine, australienne d’adoption et polynésienne de naissance.
Hitiura est l’aînée d’une famille de quatre enfants. Adolescente, elle prend l’habitude de se réfugier sur le toit de sa maison, à l’ombre d’un arbre à pain, pour s’adonner tranquillement à la lecture et à l’une de ses passions : l’écriture. " Lorsque l’on est adolescent, on découvre qu’il y a des choses que l’on ne peut pas dire à ses parents, aime-t-elle à raconter. Ma mère m’a toujours encouragée à écrire, écrire pour moi, pour combattre un obstacle ou partager une expérience, tout simplement. " Outre sa mère, la figure majeure de sa vie est sa marraine, Henriette Estall. Elle lui donne goût pour la littérature en lui offrant son premier livre Les aventures d’Oliver Twist.
Hitiura est née en 1966 à Tahiti. Ses amis d’enfance la décrivent comme une fille énergique et généreuse. Certains se souviennent de son franc-parler, qui peut parfois surprendre ceux et celles qui ne la connaissent pas bien, mais qui ajoute encore plus de caractère à cette truculente silhouette brune.
Après une scolarité au collège Anne-Marie Javouhey puis au lycée La Mennais de Papeete, ou elle pratiquait l’athlétisme et était une excellente sprinteuse de 400m, elle poursuit ses études à l’école normale de Pirae afin de devenir enseignante. Entre temps, en 1982, elle " tombe follement amoureuse " de Michael Pitt, un mannequin australien, qui deviendra son mari et le père de ses quatre enfants. En 1989, elle le suit en Australie, dans le sud de la Nouvelle-Galles (NSW) où ils résident actuellement.
Dans ses premières années en Australie, Hitiura prend sa plume et couche sur le papier ses sentiments les plus profonds. Avec nostalgie, elle évoque dans son carnet, son quartier, ses souvenirs d’enfance et l’absence de sa mère qui lui manque, malgré ses déplacements fréquents entre la Polynésie française et l’Australie. De ses notes quotidiennes naît un premier manuscrit Parau parau avec une tortue(1), qu’elle envoie à Tahiti, notamment à l’Académie tahitienne. Elle a 23 ans et plus que jamais l’irrésistible envie de créer. Cependant, le manuscrit ne trouve ni interlocuteur, ni éditeur dans son pays natal. " Devant l’indifférence de l’Académie face à mon ouvrage « Parau parau avec une tortue » je n’ai pas écrit pendant six ans ", se souvient-elle. Mais au fil des années, sa passion revient au galop. Elle est enceinte de son troisième enfant, Heimanu et rédige The Electricty. En six semaines, la nouvelle est publiée dans plusieurs universités en Australie. Son succès est tel qu’elle est sollicitée par des étudiants, des lecteurs ainsi que par des universités australiennes. Elle donne des conférences et assiste les étudiants dans la rédaction de leurs thèses. " L’écriture, dit-elle, est ouverte à tout le monde. Quelle que soit la race, la culture, la classe sociale à laquelle on appartient, il n’y a pas de barrières. Tout ce dont on a besoin, c’est d’avoir le désir d’écrire et des choses à dire. " Ses nouvelles sont publiées dans des magazines littéraires, comme l’Australian Short Stories et l’Australian Multicultural Book Review. En quelques mois, ses écrits atteignent les sphères culturelles néo-zélandaises, hawaïennes, fidjiennes et, plus surprenant encore, allemandes.
En 2000, encouragée par l’éditeur australien Bantam Books, elle sort son premier roman Breadfruit, traduit littéralement par L’arbre à pain en français. Aussi étrange que cela puisse paraître, ce roman, d’une Polynésienne, est publié en anglais. Il est ensuite traduit en allemand, avant de paraître, enfin, en version française en mars 2004. Ses prochains romans, Frangipani et Tiare, sont également rédigés en anglais. Deux romans qui s’inscrivent dans la saga " Materena " qu’elle entame, touchée par à la demande insistante de ses admirateurs , avec qui elle correspond beaucoup et qui espéraient une suite à L’arbre à pain. " Je reçois des emails des Etats-Unis, des îles du Pacifique dans lesquels ils me relancent sans arrêt, à l’affût des nouvelles aventures de Materena et de sa petite famille. C’est pourquoi dans Frangipani, par exemple, je raconte la relation entre Materena et sa fille. " Ecrire une saga n’est pas chose difficile pour Hitiura, qui s’inspire beaucoup de sa propre histoire, d’où elle tire quelques anecdotes. Ainsi, L’arbre à pain fait non seulement découvrir la société polynésienne à travers des scènes de vie, mais dévoile d’une certaine manière, cette écrivaine polynésienne pleine de vitalité.
Pour Hitiura, l’écriture est une vocation au même titre que son souci d’aider autrui. " Je rêvais d’être avocate pour aider la veuve et l’opprimé " confie-t-elle. Parallèlement avec sa pratique d’écriture, elle participe activement à des activités sociales en Australie. Elle suit, notamment, des enfants dans une maison de jeunes en difficultés. Trois fois par semaine, dans le cadre du programme Mission Australia, elle encadre également des chômeuses à la recherche d’emploi. Malgré toutes ses activités, rien ne parvient à masquer dans son regard, la nostalgie du pays, pas même sa spontanéité ni sa vivacité.
Du haut de ses 37 ans, Hitiura demeure une petite fille, qui garde dans son cœur, le jardin coloré et chaleureux de son enfance. D’ailleurs, elle envisage de retourner quelques mois à Tahiti dès que Heimanu et Toriki, ses deux derniers garçons, seront suffisamment grands.
Mayma Vongue - Paris le 07/04/2004
Breadfruit
A slice of life and love - Tahitian style
Women who want romance, men who won’t commit, interfering in-laws, making ends meet - some things never change, even in a tropical paradise.
Materena wants a ring on her finger and a framed wedding certificate on the wall. But the father of her three children, Pito, thinks that when you give a woman a ring and a wedding certificate she’s going to start acting like she’s the boss. "Eh," he insists, "it’s the rope around the neck." Then again, if there’s no ring, a woman can tell her man to pack his bags and go home to his mama whenever she likes.
So what does Materena really want? Together with mother Loana, cousin Rita, Mama Roti and the naughty Lily, Materena navigates the joys and perils of family life in Tahiti - whether she’s battling the electricity man, doing sexy loving under the frangipani tree, defending herself passionately in court or merely putting up with unwelcome guests.
Warmly funny and full of unashamedly sexy strong women, Breadfruit is a delicious taste of life in the tropics.
Breadfruit is available from most bookstores in Australia & New Zealand, as well as numerous sources worldwide.
» Breadfruit: Bantam Books, Sept 2000, Australia
» Breadfruit: Viking Press, Sept 2000, New Zealand
"...crisp and clean and gets to the heart of things. You’ll be hearing more of this lovely Tahitian writer."
Alan Duff (author of Once Were Warriors)
"...very much a family saga… emphasises the strength, sometimes obvious, other times disguised, of the female characters."
Daniele Kemp, SBS Radio
"...fresh, honest, and warmly funny. I just couldn’t put it down!"
Rebecca Cox, Australian Coastal Style magazine
"...a feast of family day-to-day life in Tahiti with all its inherited and introduced complications and simplicities."
Cheryl Chenevier, Times Newspaper
"What began as something delightful and easy to read, became something more serious… addressing issues of relevance to us all
"Joanna Gash - Federal MP